Elles étaient déjà là, avec moi à l'entrainement, enfin pour elles c'était un entrainement supplémentaire, une punition. Celle-là laissait toujours un goût d'autant plus amer dans la bouche de mes élèves qu'elle était totalement de le feur faute. La veille, à la fin de l'entrainement, comme elles semblaient encore en forme et que nous étions au bord d'une rivière au courant assez important, j'ai nommé deux Capitaines qui devaient former chacune une équipe. Ensuite c'était tour à tour un combat au corps à corps dans l'eau, avec de l'eau jusqu'au hanche, le but étant évidemment de plonger son adversaire sous l'eau. Les points étaient comptés, les gagnantes gagnaient une nuit plus longue et ne se présentaient qu'en milieu de matinée à l'entrainement, les perdantes elles devaient venir avant que le soleil ne se lève, quand je les cherchais pour un entrainement physique supplémentaire. Principalement lever des poids pour gagner en muscle et d'autres exercices pour gagner en puissance dans les jambes car au corps à corps dans l'eau, de solides appuis sont un avantage non négligeable et hors de ce genre de combat, cela donne plus de puissance aux coups qu'on peut envoyer. Elles étaient donc perdantes car la journée était plus épuisante, la nuit moins longue, plus le fait d'avoir été battues mais pourtant ce n'était pas une bête punition comme de passer le balai ou masser les gagnantes, c'était pour elles un entrainement complémentaire qui les aiderait peut-être une autre fois. La punition "intelligente", quelque chose que je préfère à une fessée par les vainqueurs ou que sais-je encore qui soit humiliant et en rien constructif.

Je les observe, participant comme à mon habitude lorsque c'est mon tour, pour bien diriger et conseiller, il faut participer, le crédo de ma mère, un bon leader participe avec ses troupes et je m'y efforçais. Lorsque je participais à ces jeux, que je perdais, je ne me dérobais pas et pour ça, elles savent m'admirer, parce que quand je suis avec les vainqueurs je sais leurs dire d'arrêter de se vanter. Parmi les perdantes se trouvaient quelques visages que j'appréciais, deux en particulier, l'une était une guerrière née, elle avait ça dans le sang, elle aimait se battre et c'était même son plus gros défaut, elle ne voyait jamais ses limites avant de s'effondrer mais elle avait autre chose. Ce n'est pas pour rien que je l'ai choisis Capitaine mais bien parce qu'elle a quelque chose de charismatique, les autres la suivent, l'écoutent, elle a dans le sang de devenir une chef, le genre à charger devant la première ligne. Tout ce dont elle manque c'est de jugeotte, de savoir trouver les forces de ses Amazones pour les utiliser de la meilleure façon, ça et de savoir quand un effort sera inutile. Pourtant elle est là, avec les perdantes alors qu'elle est la meilleure de cette classe, qu'elle a le potentiel pour le devenir en tout cas. Elle se gâche en efforts vains et en ne montrant pas toujours assez de sérieux, l'arrogance est un défaut malheureusement trop répandu chez les jeunes et une Maître d'Armes comme moi leurs "fait du bien" parce que je sais casser un égo mieux que quiconque, tout du moins pour ce qui est des armes.

L'autre Amazone qui me plait se nomme Ilis, tout juste dix-huit ans, elle n'est pas née pour être leader, elle n'est pas née pour tenir une lance, elle a un physique faible à côté des autres mais cette petite est la meilleure archère que j'ai rencontré. J'ai connu de grandes archères à la force des années mais aucune n'avait son oeil, ses réflexes et sa précision. Arc à la main elle est sans doute la meilleure que j'ai connu, entrainé ou combattu aux côtés, moi-même je ne voudrai pas me lancer dans un duel à l'arc avec elle. Elle sait se défendre avec d'autres armes mais l'arc est de loin l'arme de prédilection qu'elle doit entrainer. Plus que les autres, elle se dépense, moins musclée donc plus d'efforts, logique dure et implacable, elle s'améliorera je le sais, je le vois déjà et elle a la pression de sa mère. Une mère qui se veut présente ici ce qui a le don de me surprendre. Ilis la voit, se fige puis croise mon regard qui se durcit, je n'ai pas un mot de plus à dire qu'elle se remet à l'exercice alors que je m'approche de Melusine. La fille me doit la vie et je dois la mienne à la mère, comme cercle sympathique, ça vaut le coup. Sa présence m'étonne, elle n'est pas du genre à vouloir des faveurs pour sa fille, tout au contraire, elle est plutôt extrêmement exigeante avec elle en général. Je continue de surveiller les élèves tout en la saluant d'un sourire une fois à sa hauteur.[/i]

« Je m'avoue surprise de te voir ici, et Ilis aussi de toute évidence mais ça me fait plaisir de te voir. »

La présence de Mélusine surprend mes élèves, lorsqu'elle vient ce n'est en général que pour le cas d'une blessure grave, aussi il n'est pas étonnant de voir de l'inquiétude sur certains visages. A la façon dont mon regard se fait noir, elles comprennent qu'elles doivent retourner à leur exercice, ne pas se laisser distraire par une présence et elles s'exécutent toutes, même Ilis qui semble pourtant avoir un peu de mal à s'y remettre. La présence de sa mère semble la perturber, de petits regards en coin se multiplient, je n'aime pas ça, ce n'est pas bon, pas bon du tout. Mélusine est toujours du genre directe mais là elle semble quelque peu avoir du mal à s'exprimer, c'est là une attitude étrange venant de la guérisseuse, une attitude étrange qui me fait bien comprendre qu'elle souhaite me faire une demande qui ne la met pas à l'aise. C'est une demande puis elle se reprend, une requête, là je suis intriguée, mon regard se fait perçant comme si je cherchais à lire dans ses yeux ce qu'elle tentait de me dire mais elle est illisible, bien sûr qu'elle l'est, c'est une chamane. Le plus curieux dans tout ça est qu'elle se dit désolée alors qu'elle est ici en tout temps, toute heure la bienvenue avec moi comme avec toute autre maître d'armes d'ailleurs.

« Tu sais que je suis là pour toi, n'aies pas peur de demander. »

Un coup d'oeil vers sa fille, alors donc ça concerne Ilis, allait-elle me demander de la convaincre de trouver mâle pour enfanter ? Aucune chance que je fasse ça, non Mélusine ne me demanderait pas un truc pareil, cela rend son attitude encore plus curieuse parce que je n'arrive pas à la deviner et que de plus en plus je suis intriguée devant son attitude. Ce n'est pas dans ses habitudes de venir sans raison oui, oui … elle gagne du temps, attitude vraiment curieuse venant d'elle toujours directe et carrée, deux qualités que je lui admire énormément et que je suis fière de partager avec celle à qui je dois la vie.

« Il n'est pas non plus dans tes habitudes de ne pas venir au fait. »

La remarque n'est pas désobligeante, du moins elle le serait si mon ton n'était pas celui curieux et intrigué de mon regard. Elle confesse finalement être là pour sa fille, pas adepte des passe-droits, oui d'accord ça je m'en étais rendue compte, je suis rigoureusement similaire sur ce point. Son jugement sur sa fille est critique, sans doute Ilis doute-t-elle trop de ses capacités pour parler franchement avec sa mère, peut-être n'en a-t-elle pas le temps. Je sais l'attitude de Mélusine envers Ilis, elle lui demande beaucoup, elle lui demande même beaucoup trop mais ce n'est pas à moi de lui dire cela, mais bien à Ilis d'oser lui tenir tête et le lui dire. Cependant Mélusine me surprend totalement par sa demande, elle aimerait qu'Ilis ait un entrainement supplémentaire pour pouvoir s'améliorer. Cela me semble énorme, mes entrainem ents sont éprouvants et épuisants, si encore le soir elle étudie avec sa mère une heure au moins, elle risque de ne plus être en forme pour quoi que ce soit de physique ou d'intellectuel. Je regarde Mélusine dans les yeux, tournant ma tête vers les punies :

« Marn ! »

D'un pas rapide, une jeune femme nous rejoint, physiquement forte, un charisme de leadeuse de troupes se dégage d'elle rien qu'à voir son attitude, elle salue poliment la guérisseuse :

« Dis à Madame le rôle que tu avais hier et pourquoi vous êtes ici.
- J'étais Capitaine de l'équipe qui est ici pour des affrontements au corps à corps dans l'eau. Nous avons perdu.
- Quel était le score ?
- Huit à un, Madame.
- Et Ilis ?
- Elle a été la seule à gagner son duel. Contre la Capitaine de l'autre équipe.
- Je vais marcher avec Mélusine, continue les exercices jusqu'au chant du coq puis tâcher de ranger le matériel et d'aller vous désaltérer, reposez-vous un peu ensuite en attendant mon retour. »

Elle hoche la tête et retourne vers les jeunes femmes tandis que j'invite Mélusine à marcher avec moi :

« Tu sous-estimes Ilis, son potentiel est grand pourvu qu'elle accepte mes conseils. Elle vient d'arriver, elle est jeune, moins musclée, elle pense que la force est la solution mais dans son cas il lui faut apprendre à jouer de sa vitesse et son agilité. Je l'y entrainerai comme tu me l'as demandée. Elle a quatre journées de permission par mois, je sais que tu les consacrais à son apprentissage de guérisseuse mais je te prendrai les matinées pour la former à l'arme la plus propice à son physique et ses capacités. Toutefois pour définir cela, j'aimerai que son prochain jour libre le soit avec moi, toutes les trois dans la forêt à l'abri des yeux et des oreilles, nous discuterons avec elle. Je refuse de lui imposer. »

Et mon regard semblait rajouter encore "Je refuse aussi que tu lui imposes".

Cela me donnait un sentiment étrange de voir Mélusine face à moi et savoir qu'Ilis nous observe du coin de l'oeil. En dépit de certaines conditions d'entrainement extrêmement difficiles, je fais toujours en sorte de mettre mes élèves dans les meilleures conditions possibles. Non je le sais bien ramper dans la boue n'a rien d'agréable, mais pensent-elles toutes vraiment que c'est un hasard si à quelques distances du camp nous passons devant une rivière où elles pourront se nettoyer ? Cela n'a jamais rien d'un hasard, les conditions de mes entrainements sont dures, je suis dure avec elles, mais je n'inflige jamais rien qui puisse être gênant et la situation actuelle l'est pour Ilis. C'est pour ça que je veux éloigner Mélusine de là, mais pas sans lui montrer d'abord que sa fille qu'elle juge trop faible a une intelligence fine lui permettant de s'illustrer hors du tir à l'arc. La victoire qu'avait remporté Ilis la veille, j'aimerai pouvoir lui montrer, la Capitaine de l'équipe adversaire est considérée comme la plus expérimentée de toute, avec Marn qui pêche encore par excès de confiance, pourtant Ilis n'avait fait qu'une bouchée de son adversaire. Elle l'a simplement évitée et elle a frappé avec une précision que peu de personnes ont, une précision qui lui vient de Mélusine, la médecine est une science exacte et Ilis applique cela au combat avec brio. Un coup qui bloque la respiration de l'adversaire, puis un autre pour la sonner et la désorienter, enfin elle a profité de la désorientation de son adversaire pour achever le combat. Simple, efficace, sans fioriture, je n'en demande pas plus, elle a taillé à l'essentiel, elle a gagné. Seule Mélusine doute de sa fille autant qu'Ilis doute d'elle. Je crois que la guérisseuse ne se rend pas compte que si elle montrait plus de confiance en Ilis, cette dernière déborderait rapidement d'une assurance incomparable. Hélas Mélusine n'y parvient pas et cela s'entend dans ses mots.

« Alors je serai là les matins de ses jours de repos. Si elle le souhaite. »

Je faisais là quelque chose que peu osaient faire face à Mélusine, lui tenir tête, imposer des conditions. J'aiderai sa fille si celle-ci acceptait et uniquement à cette condition, la question lui sera posée et elle aura le droit de refuser autant que d'accepter, même si je dois le lui demander entre quatre yeux sans en informer Mélusine. La mère trouve sa fille encore bien trop jeune et trouve qu'elle manque de maturité, qu'elle n'aurait pas dû choisir la voie des guerrières mais se contenter de l'enseignement qu'elle voulait lui apporter personnellement.

« Je comprends parfaitement que ce n'est pas facile pour toi de venir me voir et je sais que tu le fais avec d'excellentes intentions, pour l'aider à atteindre ses objectifs, à devenir plus forte mais peut-être devrais-tu essayer de lui laisser le temps. Ca ne fait que deux mois qu'elle a commencé à s'entrainer avec moi, elle est la plus jeune que j'ai actuellement, il est normal qu'elle ne soit pas au niveau de celles qui terminent leur formation. »

Je sais pourtant que Mélusine aimerait qu'elle le soit déjà, c'est une mère, une mère inquiète de voir sa fille réussir, de la voir sans descendance.

« Je crois que tu lui mets beaucoup trop de pression sur les épaules. Devenir une excellente guerrière, devenir une grande guérisseuse, devenir mère. Ceux sont des poids énormes, l'accomplissement d'une vie à chaque fois et tu lui demandes de faire les trois ensembles. »

Mais c'était inutile de parler ainsi, Mélusine est aussi têtue que sa fille et n'en démordra pas. Je m'arrête pour pouvoir fixer la chamane dans les yeux :

« Je sais que tu n'aimes pas qu'on t'impose des choses, que tu penses prendre les meilleures décisions pour ta fille, mais il faut lui laisser le droit de choisir, pour qu'elle te prouve qu'elle avait raison ou qu'elle se rende compte qu'on apprend de ses erreurs. Pour ce qui est d'apprendre de ses erreurs j'en connais un rayon et je sais qu'il n'y a qu'en les commettant qu'on apprend. Alors tu connais mes conditions, les matins de ses jours de repos, sa prochaine journée toutes les trois ensembles et son approbation. Non négociable. A prendre ou à laisser. »

Je tends ma main vers elle, désormais Mélusine pouvait soit accepter mes conditions, soit les refuser, d'une simple poignée de mains. La guérisseuse se retrouve rarement en situation de demandeuse, je me doute que ça doit être des instants difficiles pour elle, d'autant que je la contrains à quelque chose dont elle n'a pas l'habitude non plus de demander son avis à sa fille. Je suis curieuse de savoir comment elle va réagir.

Demander à Ilis, elle sera la première à vous dire que faire céder sa mère à quoi que ce soit est un véritable parcours du combattant, alors moi qui insiste pour demander à la fille son avis, je sais que ça va être une pilule difficile à digérer. Elle veut prendre les meilleures décisions pour sa fille, celles qui la mettront à l'abri du danger, de la mort, de l'esclavage et je le conçois parfaitement mais elle ne lui laisse pas d'air. La pauvre Ilis est étouffée par une mère inquiète, affreusement inquiète et ce n'est pas mon rôle de jouer les médiatrices, pourtant quand je le peux je le fais. La fille a besoin de voler de ses propres ailes, la mère a besoin d'accepter que sa petite fille est capable de faire ses choix, de faire ses erreurs et d'apprendre. Les erreurs j'en sais un rayon, ce n'est pas pour rien que j'ai des problèmes de confiance, trahie par l'une des miennes, laissée aux mains d'hommes qui ont abusé, m'ont laissée pour morte et finalement je suis toujours là grâce à cette femme. Elle le sait, si elle disait simplement "je t'ai sauvée la vie", sa fille aurait ses entrainements sans avoir voix au chapitre mais Melusine n'est pas comme ça, elle ne jouera pas de ça parce qu'elle se sent elle-même reconnaissante envers moi, d'avoir sauvé sa vie il y a des années. Je l'ai fait et j'en garde le souvenir d'un dos râpeux entre mes épaules, trainée sur quelques mètres par le cheval en fuite dont la bride s'était enroulée autour de mon pied. Malgré ça, la chamane ne joue pas de cette possibilité qu'elle a de me faire obéir bien docilement sans insister plus longuement, mais je ne vois pas pour autant Melusine céder, des négociations à venir ? Sans aucun doute possible !

La guérisseuse est fière et pour sa fille, elle pense faire les meilleurs choix mais elle lui en demande trop, je n'ai cesse de lui dire et elle de rétorquer que c'est là pour son bien. Sans doute a-t-elle raison, moi-même je pense parfois à une enfant, j'ai Samalia à mes côtés dont je suis souvent la mère pour la guider et l'encourager mais ma fille à moi. Seulement je ne suis pas Melusine, je ne saurai l'élever seule, si j'avais à mes côtés quelqu'un, mon avis changerait sans doute, quelqu'un de confiance, en qui j'ai toute confiance. Mais voilà je n'arrive pas à faire confiance avec ma vie, sinon Melusine l'exception confirmant la règle, je ne fais pas toute confiance aveugle en quiconque parce que la dernière fois, le prix a été de trois semaines d'horreurs inoubliables. Melusine et moi ... un rêve stupide, elle protège la vie, soigne, fait naître, moi j'apprends aux Amazone à tuer, prendre des vies, blesser, détruire. Nous sommes deux opposées, tout ce qui nous rapproche est que j'ai sauvé sa fille et qu'elle a sauvé ma vie mais autrement nous sommes très différentes je crois. Elle parvient toutefois à me surprendre me faisant ouvrir deux grands yeux ronds alors que je la regarde, complètement surprise par son attitude. Elle vient d'accepter ma condition ? Elle vient d'accepter de demander à sa fille, son avis ? Je ne m'enflamme pas, Melusine peut très bien accepter de demander mais refuser d'entendre sa fille dire "non". Quoi que je crois qu'elle sait qu'elle vient d'accepter de demander et suivre la décision de sa fille, c'est tout bonnement ... surprenant.

« Et bien alors c'est d'accord, nous aviserons selon la décision d'Ilis. »

La suite me surprend encore d'avantage, elle reconnait sa rudesse envers son enfant, je ne comprends pas pourquoi Melusine s'ouvre ainsi à moi sur ce qu'elle ressent, sur le sujet de sa fille mais cela me fait plaisir. Ici n'est pas le lieu pourtant, elle sait que même si je peux me permettre des écarts je ne le fais que rarement et les papotages sont rares en ce qui me concerne mais quand une précieuse amie me trouve, j'ai le temps pour elle. Toujours. La Melusine que je découvre en cette seconde est pleine de surprise, elle me touche même si je reste de marbre, pas question de me montrer fondante devant qui que ce soit du monde militaire.

« J'entends tes inquiétudes, Melusine, tu sais mon histoire, ce qui m'est arrivée, ne t'inquiète pas, j'apprendrai à Ilis et aux autres pour qu'aucune ne devienne jouet d'un mâle. »

Je ne fais pas de promesse mais c'en était là une. Presque du moins. Qu'elle montre son inquiétude comme elle le fait en cet instant est rare et bien vite, elle semble vouloir passer à autre chose, me surprenant à nouveau (et ça devient fâcheuse habitude car je déteste cela) d'une demande qui me fait réfléchir. Melusine et moi, seules près de la rivière ? Bon dieu j'espère que la chaleur que je sens dans mes joues n'est pas visible.

« Pour toi, je serai libre quand dix hommes m'encercleraient. J'y serai, avant le soleil couchant. »

Je lui souris furtivement, lui offrant même un clin d'oeil avant de la serrer dans mes bras une brève seconde, le temps de murmurer :

« Va, maintenant, avant que ta fille ne voit l'inquiétude qui marque ton visage. »

Je m'éloigne déjà, retournant vers mes élèves alors que le chant du coq se fait entendre, la journée sera longue mais à l'idée de ce soir, je me sens sourire intérieurement, pourquoi est un mystère pour moi mais de passer du temps avec Melusine enchante mon coeur. Aujourd'hui l'entrainement sera peut-être plus tendre qu'un autre jour. Sauf pour une certaine amazone si douée à l'arc et à inquiéter une mère bien trop protectrice.